В Марокко обнаружены останки гигантской морской ящерицы

В крупных фосфатных слоях бассейна Улад-Абдун города Хурибга в Марокко обнаружены хорошо сохранившиеся окаменелости гигантской морской ящерицы, нового вида мозазавра.

Как сообщает АЗЕРТАДЖ, раскопки велись палеонтологами из Центра исследований в области палеонтологии в Париже (Национальный музей естественной истории, Университет Сорбонны), университетов Бата (Великобритания) и Бильбао (Испания).

Названный Талассотитан атрокс (Thalassotitan Atrox – с греческого Thalassa (море), титан (великан) и atrox (жестокий, безжалостный) ученые относят к нише высших хищников, существовавших 66 миллионов лет назад.

Палеонтологи обнаружили поблизости многочисленные испорченные кислотами ископаемые останки морских позвоночных, вероятно, в результате пищеварения хищника. И среди этих останков исследователи идентифицировали крупную рыбу, гигантскую морскую черепаху, остатки полуметровой головы плезиозавра (крупной водной рептилии) и челюсти как минимум трех разных видов мелких мозазавров.

Это животное с конца мелового периода (геологический период в конце вторичной эры) входило в состав относительно неизвестного семейства мозазавров, морских рептилий, самые крупные представители которых вырастали до 18 метров.

Новый мозазаврид, обнаруженный в Марокко, был морским мегахищником, характеризующимся большими размерами, большим черепом, массивными челюстями и уменьшенным черепным кинезом, что позволяет предположить, что он был плотоядным животным.

Обилие окаменелостей, обнаруженных в Марокко, свидетельствует о том, что Талассотитаны атрокс существовали как современники динозавров, еще за миллион лет до вымирания в мелово-палеогеновом периоде, вызванного падением знаменитого метеорита на территории современной Мексики около 66 миллионов лет назад. Мозазавры не были частью динозавров, но исчезли вместе с ними.