Известный азербайджанский композитор, педагог Асаф Зейналлы родился 5 апреля 1909 года в Дербенте.
Как сообщает АЗЕРТАДЖ, когда Асафу Зейналлы исполнилось 11 лет, его семья переехала в Баку. Сначала он учился играть на трубе в духовом оркестре при военной школе, затем проходил обучение в Бакинском музыкальном техникуме по классу трубы, виолончели и фортепиано.
Асаф Зейналлы – первый азербайджанский композитор, получивший профессиональное образование в Государственной консерватории. В годы учебы он всегда с большим нетерпением ждал занятий Узеира Гаджибейли. Выдающийся композитор сыграл большую роль в творчестве Асафа Зейналлы.
Он совмещал учебу с деятельностью в Тюркском рабочем театре и музыкальной школе при консерватории. Учениками Асафа Зейналлы в свое время были такие выдающиеся композиторы, как Кара Караев, Тофик Кулиев, Джовдет Гаджиев.
Совместно с Сеидом Рустамовым, Ашрафом Гасановым и Фуадом Эфендиевым Асаф Зейналлы составил учебник «Начальная нотная грамота».
Созданные им романсы «Ölkəm», «Sərhədçi», «Sual», «Çadra», «Seyran» и другие снискали симпатии ценителей искусства и любимы до сих пор. Своей «Детской сюитой» Асаф Зейналлы заложил основу детской музыки в Азербайджане.
Талантливый композитор переложил на ноты такие известные народные песни, как «Sarı gəlin», «Səndən mənə yar olmaz», «O gara qaşlar» и многие другие. Созданные им пьесы «Lay-lay», «Günlər», произведения «Çahargah», «Durna», «Mugamsayаğı» открыли новые горизонты для камерной музыки. Сюита молодого композитора «Фрагменты» является первым симфоническим произведением в истории азербайджанской музыки.
Асаф Зейналлы ушел из жизни 27 октября 1932 года. Его именем назван Бакинский музыкальный колледж и одна из улиц столицы в Ичеришехер.