«Черная смерть» пришла в Европу с территории современного Кыргызстана

Международная группа палеогенетических исследователей сообщила о том, что разгадала тайну появления самой смертоносной в истории человечества пандемии. Исследование опубликовано в журнале Nature.

«Черная смерть», или «черный мор», – пандемия чумы, пик которой пришелся на середину XIV века, а повторные вспышки продолжались до XIX, – унесла жизни десятков миллионов людей по всему миру и сократила население Европы на 30-60%. 700 лет ученые пытались отыскать источник болезни, и теперь он, кажется, известен. Исследователям удалось найти время и место, где появился штамм – предок не только «черной смерти», но и большинства штаммов чумы, до сих пор циркулирующих в мире.

Вид на Тянь-Шань. Фото Nature.

Группа ученых из Великобритании, Германии, Италии, Казахстана и России под руководством Йоханнеса Краузе из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка решила выяснить происхождение чумной палочки, ставшей причиной второй в истории пандемии чумы. Для этого ученые обратились к материалам, обнаруженным еще в конце XIX века в двух средневековых некрополях монгольского времени, которые находятся на территории современного Кыргызстана, — Кара-Жыгач и Бурана. На этих территориях было найдено большое количество захоронений, относящихся к 1338–1339 годам, причем надписи на надмогильных камнях некоторых людей сообщали, что они стали жертвами неизвестной эпидемии. Для исследования молекулярные биологи получили семь человеческих зубов из этих некрополей, которые хранились в Кунсткамере.

Сначала палеогенетики секвенировали ДНК из семи образцов и составили четыре генома с достаточным покрытием для популяционно-генетического анализа. В результате чего они обнаружили, что эти индивиды в целом попадают в рамки изменчивости внутри древних и современных популяций Центральной Евразии. Однако более точные связи им установить не удалось из-за недостатка современных геномов из этого региона. При этом ученые отметили, что исторические и археологические данные свидетельствуют об этническом разнообразии населения Чуйской долины того времени. Более того, эти люди занимались торговлей, поддерживая связи с несколькими регионами Евразии, то есть потенциально могли способствовать распространению инфекционных болезней.

Местоположение средневековых некрополей, где были раскопаны останки семи исследованных индивидов. Фото Nature.

Дальнейшее исследование позволило выявить в трех образцах, происходивших из некрополя Кара-Жыгач, бактериальную ДНК Y. pestis. Ученые обнаружили, что бактериальные геномы из Кыргызстана принадлежали к ветви, которая была предковой для распространившихся вариантов во время «черной смерти». По их расчетам, естественный резервуар чумной палочки, вызвавшей эту пандемию, находился в Чуйской долине или шире — в окрестностях горной системы Тянь-Шань. На это указывают, в частности, и анализы современных геномов из этого региона, а также из резервуаров в Восточном Казахстане и Синьцзяне. Исследователи заключили, что, похоже, распространению чумы на Запад способствовали трансъевразийские торговые пути.

В Европе чума передавалась главным образом через укусы блох, переносимых инфицированными крысами. Источником же болезни были дикие грызуны, вероятнее всего сурки. Сопровождая караваны, они способствовали распространению бактерий/вирусов, а затем болезнь стала передаваться и другими путями, включая человеческих блох и вшей. Ближайший родственник этого штамма все еще существует у сурков в том же регионе. Люди и сегодня могут заразиться бубонной чумой, однако благодаря прогрессу в области медицины и гигиены эти единичные заражения лечатся антибиотиками и уже не вызывают пандемий.